Die Keck School of Medicine der University of Southern California beschreibt die Bronchiolen als hohle Strukturen, durch die Luft in die Lunge ein- und ausströmen kann. Die vier Arten von Durchgängen in der Lunge sind die Luftröhre, Bronchus , Bronchien und Bronchiolen.
Zusätzlich dazu, dass Luft durch die Lunge strömen kann, stellt die American Lung Association fest, dass Bronchiolen und die anderen Atemwege eine der Abwehrkräfte des Körpers gegen Krankheiten und Reizstoffe sind. Schleim und winzige, haarähnliche Vorsprünge, die Zilien genannt werden, bedecken das Innere der Atemwege. Zilien bewegen sich in einer wellenartigen Bewegung, die den Schleim aus der Lunge drückt. Schleim fängt Infektionserreger, Pollen und andere Ablagerungen ein, und eine Person gibt diese Schadstoffe beim Husten ab.
Laut der Keck School of Medicine der University of Southern California dringt Luft durch den Mund oder die Nase in den Körper ein, wo sie durch den Kehlkopf und in die Luftröhre gelangt. Die Luftröhre teilt sich in zwei Bronchien, von denen einer in jede Lunge eintritt. Jeder Bronchus teilt sich weiter in Bronchien, deren Durchmesser mit zunehmender Verzweigung immer kleiner wird. Die Bronchien verzweigen sich schließlich in Bronchiolen, den kleinsten Durchgang der Lunge. Jede Bronchiole endet in einer Ansammlung von Aveolen, Luftsäcken, die die Strukturen sind, durch die Sauerstoff in den Blutkreislauf gelangt und Kohlendioxid ihn verlässt.
