Ephemere Kunst kann mehrere Bedeutungen haben, die sich jedoch nicht unbedingt gegenseitig ausschließen. Ein Typ fordert explizit den Einsatz von Umwelt- oder Naturmedien. Die andere verlangt nach Materialien und Kompositionen, die den Begriff der Vergänglichkeit oder der Zeit selbst ansprechen.
Der erste Typ, der die Natur und die natürlichen Medien betrifft, wird als ein Genre beschrieben, das diese natürlichen Elemente mit künstlerischer Kreativität verbindet. Als Phänomen sollen Stücke dieses Genres dem Betrachter ermöglichen, Kunst und Natur als Einheit innerhalb einer einzigen Ausdruckseinheit wahrzunehmen. Die grundlegende intellektuelle oder konzeptionelle Rahmung des Genres geht von einem gesteigerten Bewusstsein für die menschliche Beziehung zur Natur und dem Impuls aus, mit ihr zu arbeiten, anstatt sich zu widersetzen. Einige der üblichen Kompositionselemente in diesem Zweig der ephemeren Kunst sind Steine, Erde, Bäume und Pflanzen.
Auf eine etwas andere Art und Weise lenkt die andere Form der ephemeren Kunst ausdrückliche Aufmerksamkeit auf die Idee der vergänglichen Vergänglichkeit von Leben, Objekten und ihrer Anordnung. Beispiele für ephemere Artefakte oder Ephemera sind so unterschiedliche Dinge wie antike Land Art, Kreidezeichnungen auf einem Bürgersteig oder Eisskulpturen. Ein weiteres starkes Beispiel sind buddhistische Sandmandalas, die mit der ausdrücklichen Absicht geschaffen wurden, sie zu zerlegen. G. Augustine Lynas, Daniel Doyle, Niall Magee und Alan Magee (die drei letztgenannten bilden die kollaborative Duthain Dealbh) sind weitere Beispiele für Bildhauer, die sich der Verwendung ephemerer Medien in ihrer Skulptur verschrieben haben, insbesondere bei der Verwendung von Materialien wie Schnee, Eis, Sand und sogar Feuer. Auf diese Weise können Künstler eine Beziehung zwischen sich selbst, ihren Kreationen und dem Lauf der Zeit direkt erfahren, da die Kunstformen äußeren Kräften und der flüchtigen Integrität ihrer Bestandteile weichen.
