Die 12 Jünger kamen wahrscheinlich irgendwann zwischen 25 und 27 zum ersten Mal mit Jesus in Kontakt, der geschätzten Zeit, in der Jesus seinen Dienst begann. Nach Jesu Tod, der zwischen 28 und 30 stattfand, predigten die 12 Jünger das Evangelium in verschiedenen Ländern, bis der letzte Jünger um 100 starb.
Die beiden Jünger scheinen Petrus und Andreas gewesen zu sein. Kurz darauf lud Jesus Johannes und seinen Bruder Jakobus ein, sich den Jüngern anzuschließen. Matthew, Philip und Nathanael, auch bekannt als Bartholomäus, traten ebenfalls der Gruppe bei. Jesus vervollständigte die Gruppe, indem er Thomas, Jakobus den Kleinen, Simon, Thaddäus und Judas Iskariot hinzufügte.
Kurz nach dem Verrat von Judas Iskariot und dem Tod Jesu beschlossen die Jünger, Matthias der Gruppe beizutreten. Dann begannen die Apostel, sich in verschiedene Gebiete zu zerstreuen, um das Evangelium zu predigen. Jakobus, der Bruder von Johannes, predigte in Jerusalem und Judäa vor seinem Martyrium im Jahr 44. Nachdem er zunächst in Judäa gearbeitet hatte, verbreitete Petrus das Evangelium in Babylon und Rom, bevor er etwa 67 durch den römischen Kaiser Nero gekreuzigt wurde.
Mindestens zwei Apostel schrieben Bücher, die später im Neuen Testament zusammengestellt wurden. Matthäus verfasste einen Bericht über das Leben Jesu zwischen 50 und 70. Johannes schrieb sein Evangelium sowie Briefe an christliche Gemeinden und einen Bericht über seine göttliche Offenbarung im letzten Jahrzehnt des ersten Jahrhunderts. Johannes war der letzte Apostel, der starb und war wahrscheinlich der einzige, der eher an Altersschwäche als an Märtyrertum starb.
