"Maniac Magee" ist die Geschichte eines verwaisten Ausreißers, der sich in einer rassisch geteilten Stadt wiederfindet, obwohl er diese Trennung selbst nicht bemerkt. In Two Mills angekommen, nehmen ihn die Beales, eine schwarze Familie im Osten der Stadt, zu sich nach Hause.
Die meisten Stadtbewohner, sowohl Schwarze als auch Weiße, mögen die Vorstellung nicht, dass ein weißer Junge mit einer schwarzen Familie in einem komplett schwarzen Viertel lebt Gunst der Bewohner von Two Mills. Sein Plan scheitert und die Beales werden beschimpft und verspottet. Magee rennt erneut weg, um ihnen diese Not zu ersparen und zieht bei einer Büffelfamilie ein. In der Zeit, in der er weg ist, lassen die Rassenspannungen in Two Mills nach. Magees Adoptivschwester Amanda Beale spürt ihn auf und bringt ihn zurück. Zum ersten Mal in seinem Leben hat Magee ein Zuhause und eine Familie.
Das 1990 von Jerry Spinelli geschriebene "Maniac Magee" wurde von Kritikern weithin gelobt und gewann die Newberry Medal für Kinderliteratur. Das Buch ist ein fester Bestandteil in den Lehrplänen von Grundschulen in den Vereinigten Staaten.
