Eine Knorpelfissur ist ein schmaler Riss, der bei chondralen Knieverletzungen Grad II oder Grad III im Kniegelenkknorpel auftritt. Der Gelenkknorpel bedeckt die Knieoberflächen, hat jedoch keine Verbindungen zum Nervensystem, daher tun Verletzungen dies verursachen anfangs keine Schmerzen, wodurch sie schwer zu erkennen sind.
Chondrale Fissuren entwickeln sich im Allgemeinen allmählich und bestehen oft jahrelang, bevor sie entdeckt werden. Das häufigste Symptom ist eine Schwellung des Knies, obwohl auch Schmerzen beim Treppensteigen oder beim langen Gehen ein Hinweis darauf sein können, dass eine Person sie entwickelt hat. Knie, die sich während der Bewegung verfangen oder verriegeln, unter dem vollen Körpergewicht einknicken oder bei der Bewegung Geräusche machen, können ebenfalls Knorpelschäden haben.
Grad-I-Schäden zeigen keine Risse, sondern manifestieren sich in einer Zunahme der Weichheit. In den Graden II und III sieht der Gelenkknorpel eher zerfetzt aus; bei Grad II sind die auftretenden Fissuren kleiner als 1,5 Zentimeter. Bei Grad III haben die Fissuren einen größeren Durchmesser und reichen oft bis zum Knochen. Bei einer Schädigung des Grades IV kann der Knorpel ganz abreißen; dies führt zu starken Schmerzen und schränkt die Aktivität stark ein.
