Eine paradoxe Wirkung ist eine Reaktion eines Patienten auf die Verabreichung eines Medikaments, die das Gegenteil der vom Arzt beabsichtigten ist. Ein paradoxer Effekt kann auftreten, wenn das Medikament einen Zustand verschlimmert, anstatt ihn zu behandeln, oder wenn ein Patient eine durch das Medikament verursachte Nebenwirkung zeigt, die in keinem Zusammenhang mit der Wirkung des Medikaments steht.
Ein Beispiel für einen paradoxen Effekt oder eine paradoxe Reaktion ist, wenn ein Patient, der Benzodiazepin einnimmt, um sich zu entspannen oder leicht sedieren zu lassen, übermäßige Gesprächsbereitschaft, Aufregung und vermehrte Bewegung verspürt. Nach Angaben des National Center for Biotechnology Information treten bei etwa 1 Prozent der Patienten, die Benzodiazepine einnehmen, paradoxe Wirkungen auf. Paradoxe Reaktionen sind für Ärzte oft schwer zu diagnostizieren, da sie unvorhersehbar sind. Laut dem International Journal for Infectious Diseases zeigen Tuberkulosepatienten, die eine paradoxe Reaktion auf die Behandlung zeigen, eher eine Verschlechterung oder Entwicklung neuer Tuberkuloseläsionen als deren Abschwächung.
Um einen paradoxen Effekt zu bekämpfen, müssen Ärzte zunächst feststellen, warum das Medikament die Reaktion auslöst, ob es das Medikament selbst oder die behandelte Person ist, und dann herausfinden, wie man den Symptomen entgegenwirkt, damit das Medikament im Weg wirkt es ist beabsichtigt. In manchen Fällen kann es notwendig sein, dem Patienten ein neues Medikament zuzuweisen. Bei den Tuberkulosepatienten setzten die behandelnden Ärzte Kortikosteroide ein, um den paradoxen Effekten der Patienten entgegenzuwirken.
