Ein melodisches Ostinato ist ein Muster aus Noten, Rhythmen oder Bewegungen, das sich in einem Musikstück ständig wiederholt. Das Ostinato begleitet die Melodie. Das Wort stammt aus dem Italienischen für „stur“ und wird typischerweise als Ostinati pluralisiert.
Ein melodisches Ostinato liefert ein Musikstück mit polymorpher Textur. Das Ostinato ist eine melodische Stimme, die mit einer anderen Melodie gespielt wird. Auf diese Weise ähnelt es Gegenmelodien, Partnerliedern und Runden. Das melodische Ostinato besteht jedoch aus sich wiederholenden Notenmustern, normalerweise in der gleichen Tonhöhe.
Traditionell bestehen Ostinati aus exakter Wiederholung. Bei der modernen Verwendung des Geräts sind jedoch Variation und Entwicklung akzeptabel. Zum Beispiel kann eine Linie innerhalb des Ostinato geändert werden, um veränderten Harmonien und Tonarten zu entsprechen.
Melodic Ostinato ist ein Kernstück der improvisierten Musik, insbesondere Jazz und Rock. Es ist auch in der afrikanischen, Boogie-Woogie- und Gnawa-Musik üblich. Ein berühmtes Stück klassischer Musik mit melodischem Ostinato ist "Bolero" von Maurice Ravel. Andere berühmte klassische Werke mit Ostinati sind Igor Strawinskys Einführung in "Das Frühlingsritual" und das Ende der zweiten Szene in Wolfgang Amadeus Mozarts "Hochzeit des Figaro".
In der klassischen Musik des 20. Jahrhunderts verwendeten Komponisten oft Ostinati, um die Tonhöhe in verschiedenen Gruppen zu stabilisieren. Eine Art von Ostinato ist zum Beispiel das Rossini-Crescendo. In dieser Verwendung liegt das Crescendo unter dem sich wiederholenden Muster von Noten. Ein weiteres Beispiel ist die Verwendung von Groundbass als sich wiederholende rhythmische Begleitung zum melodischen Thema eines Stücks.
