Nach christlicher Tradition tragen Hartriegelblüten die Narben der Kreuzigung Jesu. Die Blütenblätter sind mit blutgesäumten Nageleinbuchtungen versehen, die Blüte ist kreuzförmig und die Mitte stellt die Krone des Dornen. Diese Symbolik soll kompensieren, dass der Hartriegel das Holz des Kreuzes ist, an dem Jesus starb.
Da der Baum nie wieder so gebraucht werden wollte, verdrehte und verknotete Gott auch seinen Stamm und seine Äste, damit keine geraden Bretter daraus gemacht werden konnten. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass die Legende wahr ist, bleibt die Geschichte bestehen. Die Legende der Hartriegelblüte ist ein Beispiel für eine Pourquoi-Geschichte, eine Geschichte, die versucht zu erklären, warum etwas besondere Merkmale oder Eigenschaften hat.
