Mycobacterium tuberculosis ist ein stäbchenförmiges, unbewegliches Bakterium, sagt Kenneth Todar von Todars Online Textbook of Bacteriology. Es gedeiht nur in Gegenwart von Sauerstoff und ist ein intrazellulärer Parasit.
Mycobacterium tuberculosis, der Erreger der Tuberkulose, ist laut Todar ein längliches Bakterium vom Bacillus-Typ, das in Zellen wächst und sich vermehrt. Es ist säurefest und weder Gram-positiv noch Gram-negativ, was bedeutet, dass es für viele gängige Färbemethoden zur Visualisierung von Bakterien undurchlässig ist. Mycobacterium tuberculosis wächst langsam und benötigt in der Regel bis zu sechs Wochen, um in Laborkulturen sichtbare Kolonien zu bilden. Über die Hälfte der Zellwand von Mycobacterium tuberculosis besteht aus Lipiden, die eine schützende wasserfeste Hülle um die Bakterien bilden.
Mycobacterium tuberculosis dringt durch Inhalation aus der Luft in die Wirte ein, sagt About.com. Nach der Inhalation dringen die Bakterien in eine Art von weißen Blutkörperchen ein, die als Makrophagen bekannt sind. Makrophagen lokalisieren und zerstören normalerweise Krankheitserreger im Körper, aber Mycobacterium tuberculosis kann in den Zellen leben und sich vermehren, ohne zerstört zu werden.
Bei gesunden Menschen schlummert Tuberkulose und verursacht keine Symptome, berichtet die Weltgesundheitsorganisation. Bei vielen Menschen umschließen nicht infizierte weiße Blutkörperchen die Bakterien, um ihre Ausbreitung zu verhindern. Diese Personen sind nicht ansteckend. Symptomatische Personen präsentieren sich typischerweise mit Husten, blutigem Auswurf, Fieber und Schwäche. Die Behandlung von Tuberkulose erfordert eine lange Behandlung mit Antibiotika.
