Hirsche und Zecken haben eine parasitäre Beziehung. In einer parasitären Beziehung wird ein Organismus geschädigt, während der andere Organismus davon profitiert. Dies wird in der wissenschaftlichen Kurzschrift oft als (+,-) geschrieben.
Obwohl der Parasit seinen Wirt bei dieser Art von Beziehung schädigt, ist es selten das Ziel des Parasiten, seinen Wirt zu töten. Dies würde bedeuten, dass der Parasit keinen Platz mehr zum Leben und zur Nährstoffaufnahme mehr hätte. Parasiten und Wirte entwickeln sich typischerweise gemeinsam; der Wirt passt sich an, um widerstandsfähiger gegen den Parasiten zu werden, und der Parasit passt sich an, um sich wieder vom Wirt ernähren zu können. Andere Beispiele für parasitäre Beziehungen sind Blattläuse und Rosenpflanzen sowie Orchideen und Bäume.
