Tattoos dienen je nach individuellem und kulturellem Kontext unterschiedlichen Zwecken. Die Tätowierungen einer indigenen Kultur können Rang oder Status innerhalb der Gruppe bedeuten. Historisch gesehen waren Tätowierungen in der westlichen Kultur einst ein Indikator für den Außenseiterstatus, etwa bei Gruppen von Radfahrern, Gangmitgliedern, Gefangenen oder Sklaven.
Einige Tätowierungen stellen einen wichtigen Meilenstein für den Träger dar, darunter Ereignisse wie die Geburt eines Kindes, ein Jubiläum, eine neue Beziehung oder sogar Scheidung. Manche Menschen haben Tätowierungen, die an den Tod eines geliebten Menschen erinnern. Andere Tätowierungen können politische oder religiöse Überzeugungen widerspiegeln. Manche Leute betrachten ein Tattoo als Glücksbringer. Ein Tattoo kann auch eine Hommage an einen Lieblingskünstler, Film oder Musiker sein.
In vielen Fällen spiegelt eine Tätowierung einen verborgenen oder verborgenen Aspekt der Persönlichkeit einer Person wider und ist vielleicht eine Möglichkeit, eine tief verwurzelte Sensibilität auszudrücken, die schwer in Worte zu fassen ist. Manche Tattoos sind lediglich dekorativ, eine Art reine Körperkunst, andere sollen Unreinheiten, Narben, Dehnungsstreifen oder gar nicht mehr ansprechende Tattoos überdecken. Schließlich verkaufen manche Menschen ihren Körper als Immobilien und bekommen Tätowierungen im Wesentlichen als Werbung oder Markenzeichen im Austausch gegen Geld.
