Der Hauptunterschied zwischen Leder und Kunstleder besteht darin, dass Leder von Tieren stammt und Kunstleder ein von Menschenhand hergestelltes Produkt ist. Leder ist extrem strapazierfähig und gilt als luxuriös, während Kunstleder schneller verschleißt und viel weniger kostet.
Hersteller behandeln Tierhäute mit Chemikalien, um Leder herzustellen, ein langlebiges Material, das in Polstern und anderen Anwendungen verwendet wird. Durch das Beschichten synthetischer Stofffasern mit Polyvinylchlorid entsteht Kunstleder, das echtem Leder ähnelt.
Leder ist viel teurer, nicht waschbar und biologisch abbaubar. Kunstleder hingegen ist biologisch nicht abbaubar und kann bei Bedarf gewaschen werden. Hersteller kombinieren manchmal beides, indem sie Leder als Sitzfläche und Kunstleder für die umgebenden Oberflächen von Gegenständen wie Sofas und Autositzen verwenden.
