Kindertagesstätten sind im Allgemeinen Kindergärten, sichere Orte für Eltern, die ihren Vorschulkindern eine beaufsichtigte Sozialisation ermöglichen, oder Babysitting-Dienste für berufstätige Eltern. Kinderentwicklungszentren konzentrieren sich oft mehr auf akademisches Lernen und Fortkommen die Reife der Kinder. Der Unterschied zwischen Kindertagesstätten und Kinderentwicklungszentren unterscheidet sich je nach Region.
In Montana beispielsweise sind Kinderentwicklungszentren staatlich finanzierte Ressourcen für Kinder mit Entwicklungsstörungen und wirtschaftlich benachteiligten Kindern. Umgekehrt arbeiten viele Kinderentwicklungszentren in Florida als 501(c)(3) gemeinnützige Einrichtungen, die sowohl einkommensschwachen Familien über Stipendien als auch wohlhabenderen Familien mit besuchsabhängiger Bezahlung dienen. Sowohl die Kinderentwicklungszentren in Montana als auch in Florida bieten eine Reihe von Dienstleistungen an, die in traditionellen Kindertagesstätten nicht verfügbar sind. Diese Dienste umfassen Frühintervention und Entwicklungstherapien für Kinder mit sozialen, emotionalen oder schulischen Problemen.
Kindertagesstätten bieten Erholung und strukturierte Aktivitäten, die Kindern kreatives Spielen und Sozialisierung ermöglichen. Sie werden oft mit Kirchen in Verbindung gebracht. Kindertagesstätten bieten selten Stipendien für einkommensschwache Familien oder spezialisierte Dienste an. Die meisten Kindertagesstätten sind mit fürsorglichen Erwachsenen besetzt, die im Ruhestand oder ehrenamtlich tätig sein können.
Kinderentwicklungszentren werden hauptsächlich von Fachkräften mit Hochschulabschluss in Spezialgebieten wie frühkindlicher Entwicklung, Ergotherapeuten, Logopäden oder zertifizierten Säuglings- und Kleinkinderspezialisten besetzt.
Sowohl Kindertagesstätten als auch Kinderentwicklungszentren müssen ein strenges Verhältnis von Kind zu Betreuungsperson einhalten, das normalerweise vom Alter der Kinder bestimmt wird, die das Zentrum besuchen.
Nach Angaben des Zentrums für öffentliche Bildung bieten sowohl Kindertagesstätten als auch Kinderentwicklungszentren Säuglingen, Kleinkindern und Vorschulkindern nachhaltige Vorteile auf ihrem Weg durch das Bildungssystem.
