Die Knights of Columbus haben vier Initiationszeremonien in vier aufeinanderfolgende Grade, deren Inhalt die einzigen Aspekte der Aktivitäten des Ordens sind, die vor der Öffentlichkeit geheim gehalten werden. Die Grade sind Wohltätigkeit , Einheit, Brüderlichkeit und Patriotismus.
Die Knights of Columbus sind ein katholischer Orden, der 1882 zusammen mit anderen brüderlichen Wohltätigkeitsvereinen entstand, die nach dem Bürgerkrieg entstanden. Der gemeinsame Zweck der Gründung des Ordens bestand darin, den Familien seiner männlichen Mitglieder eine Lebensversicherung zu bieten und die katholische Identität zu wahren, die zu dieser Zeit bedroht war.
Der Orden hat eine hierarchische Struktur, wobei die Grundeinheit ein lokaler Rat mit einem gewählten Großritter an der Spitze ist. Jeder Rat führt fünf Programme durch: Gemeinde-, Kirchen-, Rats-, Familien- und Jugendaktivitäten. Die nächste Ebene ist District, gefolgt von State. Die höchste Ebene ist der Oberste Rat.
Jedes Mitglied der Knights of Columbus durchläuft zuerst den ersten oder Mitgliedschaftsgrad – die Initiationszeremonie – um dem Orden beizutreten. Der zweite und dritte Grad bringen das Mitglied in den vollen Status des Ritters. Die aktivsten und engagiertesten Mitglieder des Ordens, etwa 10 Prozent, werden in den Vierten Grad eingeweiht. Dieser Abschluss hat seine eigene Struktur und die Mitglieder bemühen sich, die Lehren der katholischen Kirche aufrechtzuerhalten und den Patriotismus in der Gesellschaft zu fördern.
