Sowohl der Aralsee in Zentralasien als auch die Saltonsee in Südkalifornien befinden sich in ihren heutigen Bundesstaaten als Ergebnis von künstlichen Wasserumleitungen. Die Saltonsee wurde 1905 durch eine Wasserumleitung geschaffen , und die vorgeschriebenen Wassertransfers haben seitdem den Zufluss verringert, was zu Salzgehalten führte, die zu Fischsterben, exponierten Abschnitten des trockenen Seebodens und Staubstürmen führten. In Zentralasien ist der Aralsee fast vollständig ausgetrocknet, weil die beiden Flüsse, die ihn speisen, umgeleitet wurden, um nahegelegene Reis- und Baumwollfelder zu bewässern.
Der Aralsee, einst das viertgrößte Binnengewässer der Welt, ist um etwa 75 % geschrumpft. In den Flüssen, die den Aralsee speisen, wurden Wasserumleitungen vorgenommen, die manchmal die natürlichen Flüsse überstiegen, um eine auf Baumwolle basierende Agrarwirtschaft in der ehemaligen Sowjetunion zu entwickeln. Das Ergebnis war eine deutliche Reduzierung der Zuflussquellen des Aralsees, die weite Bereiche des Seebodens freilegten und Staubstürme verursachten, die zu hohen Sterblichkeitsraten bei Atemwegserkrankungen führten. Der Salzgehalt des Aralsees hat sich verdreifacht und ist durch Pestizide und Industrieabfälle stark verschmutzt.
Die Entstehung des Salton Sea war ein ungeplantes Ereignis, als kalifornische Ingenieure 1905 Bewässerungskanäle in den Colorado River gruben nahe gelegene Stadt Salton. Im Jahr 2003 wurden die Zuflüsse in das Salton Sea zur Bewässerung umgeleitet, und für 2018 ist eine weitere Verringerung des Zuflusses geplant die Menge an ungesundem Staub, der durch die Gegend weht.
