Die Last, die ein Stromkreis tragen soll, bestimmt die geeignete Größe des Schutzschalters. Aus Sicherheitsgründen sollte die Gesamtstromkreislast 80 % der Leistung des Schutzschalters betragen. Dies berücksichtigt Faktoren wie die Umgebungstemperatur und deren Auswirkungen auf den Betrieb des Stromkreises gemäß Electrical Construction & Maintenance.
Hersteller drucken die Stromstärke von Geräten und Elektronik auf das Gerät. Die Stromstärke des Stromkreises ist die Summe der darauf betriebenen Geräte. Wenn diese Zahl mehr als 80 Prozent der Kapazität beträgt, sollten eines oder mehrere der Geräte an einem anderen Stromkreis betrieben oder die Kapazität des Stromkreises erhöht werden.
Um die Kapazität eines Stromkreises zu erhöhen, ist mehr als nur das Auswechseln eines Schutzschalters in der Schalttafel erforderlich. Das Ziehen von zu viel Strom durch einen Stromkreis erzeugt zusätzliche Wärme, wodurch unabhängig von der Leistung des Schutzschalters eine Brandgefahr entsteht. Schutzschalter schützen die Verkabelung und lösen aus, bevor eine Überhitzung zu einem Problem wird. Ein 15-A-Leistungsschalter erfordert mindestens einen 14-Gage-Kupferdraht. Eine Erhöhung auf einen 20-Ampere-Schutzschalter erhöht den minimalen Drahtquerschnitt auf 12-Draht.
Elektrische Codes geben für jeden Stromkreis den geeigneten Leistungsschalter an. Sie erfordern fest installierte und betriebene Geräte wie Kühlschränke und Klimaanlagen, die über einen eigenen Stromkreis verfügen.
