Birkenblätter werden aufgrund von Chlorose oft gelb, was aus verschiedenen Gründen auftritt. Laut der University of Illinois tritt Chlorose aufgrund eines Eisenmangels, schlechter Drainage, beschädigter Wurzeln und hoher Bodenalkalität auf , verdichtete Wurzeln und Nährstoffmangel. Nährstoffmangel tritt normalerweise auf, weil die Nährstoffe aufgrund einer hohen Bodenalkalität oder eines hohen pH-Werts nicht verfügbar sind.
Laut dem Forest Service des US-Landwirtschaftsministeriums wachsen die meisten Birken besser in sauren oder schwach alkalischen Böden. Idealerweise sollte der pH-Wert des Bodens zwischen 5 und 6,5 liegen. Einige Birken, wie die Weißborkenbirke, wachsen gut in alkalischen Böden oder Böden mit hohem pH-Wert. Die Flussbirke entwickelt jedoch in alkalischen Böden mit einem pH-Wert von mehr als 6,5 Chlorose. Dies ist höchstwahrscheinlich der Grund für das Vergilben der Blätter von Flussbirken.
Andere Störungen im Boden verursachen ebenfalls Chlorose. Birken mögen beispielsweise keinen verdichteten Boden, weil sie flache Wurzelsysteme haben. Verdichteter Boden schädigt das Wurzelsystem, was die Aufnahme von Nährstoffen durch den Baum verhindert und die Blätter gelb färbt. Eine schlechte Entwässerung hat ähnliche Auswirkungen. Birken bevorzugen nach Angaben des Forstamtes einen feuchten Boden, der nicht zu nass ist. Wenn also nach dem Gießen eine Wasserlache um den Baum herum zurückbleibt, sind schlechte Drainage und nasser Boden die Ursache für die Chlorose und die Gelbfärbung der Blätter.
