Auf christlichen Friedhöfen sind Grabsteine traditionell nach Osten ausgerichtet als Symbol für die Erwartung des zweiten Kommens Christi durch den Verstorbenen. Dieses Ereignis, das für den christlichen Glauben von zentraler Bedeutung ist, wird in Matthäus 24 vorhergesagt :27 als von Osten kommend und nach Westen aufblitzend wie "der Blitz".
Eine ähnliche Praxis kann auf muslimischen Friedhöfen beobachtet werden, wo Bestattungen normalerweise in Richtung Mekka ausgerichtet sind. Infolgedessen variiert die spezifische Ausrichtung eines Grabsteins je nach Lage des Friedhofs in Bezug auf Mekka.
Auf jüdischen Friedhöfen gibt es keine biblische Anforderung, dass Grabsteine in eine bestimmte Richtung weisen. Gräber im selben Abschnitt sind in der Regel identisch ausgerichtet, aber dies dient nur der Förderung der Gleichheit und der optimalen Nutzung des Platzes.
