Das Aufkommen der Landwirtschaft wird als Wendepunkt in der Entwicklung der Zivilisation angesehen. Anstatt dass alle jagen und sammeln, könnten Kulturen eine kleine Gruppe von Menschen haben, die die Nahrung anbauen, die zur Ernährung der gesamten . benötigt wird Population. Nach der Einführung der Landwirtschaft konnten sich die Menschen in diesen Kulturen auf andere Aufgaben als das Jagen und Sammeln von Pflanzen zum Essen konzentrieren.
Die Menschen müssen essen und die Landwirtschaft liefert fast alle Lebensmittel, die die Menschen brauchen. Es ermöglicht auch einer kleinen Gruppe von Menschen, genug Nahrung für viele weitere zu produzieren. Im Laufe der Jahre ist die Landwirtschaft immer effizienter geworden, und nur ein kleiner Prozentsatz der Weltbevölkerung arbeitet in der Landwirtschaft. Hybridsaatgut und selektive Züchtung, kombiniert mit Dünger und Pestiziden, sorgen dafür, dass moderne Erträge weitaus größer sind als je zuvor. Gentechnisch veränderte Organismen ermöglichen noch höhere Erträge.
Ernährungssicherheit ist ein wesentlicher Bestandteil der nationalen Sicherheit, und Unterbrechungen der Lebensmittelversorgung können katastrophale Folgen haben. Infolgedessen investieren die Nationen stark in den Schutz ihres Ackerlandes, falls ein Krieg ausbricht. Experten auf dem Gebiet der Landwirtschaft suchen auch nach Möglichkeiten, die Schäden, die die globale Erwärmung verursachen kann, zu mildern. Der Umzug von Ackerland ist teuer und logistisch eine Herausforderung, daher forschen viele an Pflanzen, die bei höheren Temperaturen gedeihen können.
