Das Wasser in der Karibik erscheint blau, weil es die roten, gelben und grünen Wellenlängen des Lichts absorbiert, während es die kürzeren blauen Wellenlängen des Lichts reflektiert. Das karibische Wasser ist aufgrund der Abwesenheit von Schwebstoffen sehr klar Partikel und Plankton, wodurch die blaue Farbe weiter verstärkt wird.
In Gebieten des Ozeans, in denen das Wasser viel Plankton enthält, nimmt das Wasser eine grüne Farbe an. Plankton verwendet Chlorophyll, um durch Photosynthese Nahrung zu produzieren. Wasser suspendiert Plankton, wodurch es mehr von dem grünen Licht reflektiert, das in tropischen Gebieten wie der Karibik vorkommt.
Das klare, blaue Wasser der Karibik hat jedoch seinen Preis. Plankton ist die Basis des Nahrungsnetzes für das Leben im Meer. In diesem blauen Wasser ist das Leben hart und die dort lebenden Kreaturen müssen sich an das Leben in einem nährstoffarmen Ozean anpassen.
Beobachter sehen diese Anpassungen im Korallenriff. Korallen sind Lebewesen, die die knöcherne Struktur für die Unterwassergemeinschaft bilden. Das Riff bietet Versteckmöglichkeiten und zieht andere Meeresbewohner an. Das Korallenriff-Ökosystem reduziert die Härte des tropischen Meereslebens, ohne die Farbe des Wassers zu beeinträchtigen.
In einigen flachen Gebieten nimmt das Wasser aufgrund der Reflexion des Sonnenlichts auf dem Sand am Meeresgrund eine aquamarine Farbe an. In Gebieten mit tieferem Wasser wird das meiste Licht jedoch als Energie vom Wasser absorbiert, lange bevor es vom Meeresboden reflektiert werden kann.
