Pflanzen haben Stängel, weil die Stängel Nahrung und Wasser speichern und durch die Pflanzen leiten, um sie am Leben zu erhalten. Einige Stängel sind holzig, wie man es bei Bäumen sieht, während andere krautig sind, wie der Stängel von eine Blume.
Stängel übertragen Nahrung, Wasser und Mineralien durch die Pflanze. Die Wurzeln nehmen das Wasser und die Mineralien auf und der Stängel schickt es an die Blätter und die Knospe oder Blüte. Währenddessen wird die in den Blättern produzierte Nahrung durch den Stängel zu den Knospen und Wurzeln geleitet. Laut dem Missouri Botanical Garden sind Stängel das Rohrleitungssystem der Pflanze.
Holzstämme sind Pflanzen vorbehalten, die wie Bäume von Jahr zu Jahr überleben müssen. Das Holz wirkt als Schutzbarriere für das zerbrechlichere innere Gewebe des Stammes. Pflanzen, die nur ein Jahr halten müssen, wie Blumen, haben krautige oder weiche Stängel.
Obwohl viele Pflanzen Stängel haben, tun dies nicht alle; Moose haben beispielsweise keine Stängel. Andere Stämme gelten als modifizierte Stämme, da sie nicht genau wie normale Stämme aussehen oder sich verhalten. Einige dieser modifizierten Stängel wachsen unter der Erde und sind essbar, wie Kartoffeln. Viele Stängel sind essbar oder machen essbare Produkte, wie der Ahornsirup von Ahornbäumen und der Zucker aus Zuckerrohr.
