In seinem natürlichen Lebensraum schützen die Nadeln eines Kaktus ihn vor Tieren, die versuchen, Wasser aus der Pflanze zu schöpfen. Die Nadeln sind effizienter als Blätter beim Wassersparen, da sie kein Wasser durch Verdunstung verlieren.
Kakteen haben dicke, breite Stängel entwickelt, die ausgezeichnete Wasserspeicher sind. Die Wasserspeicherung ist in den heißen, trockenen Wüstenumgebungen, in denen Kakteen leben, wichtig. Kakteen produzieren im Frühjahr für kurze Zeit Blüten. Aus dem Bereich der Blütenknospe zweigen neue Stängel ab. Kakteen sind in Nord- und Südamerika beheimatet und werden als Sukkulenten klassifiziert.
