Knorpel repariert sich nur dort, wo er mit Gefäßgewebe verbunden ist, da er keine eigenen Blutgefäße oder Nerven hat. Dies bedeutet, dass die Regeneration und Reparatur des Knorpels extrem langsam abläuft und oft durch faseriges Narbengewebe ersetzt wird stattdessen. Die moderne Medizin entwickelt effektive Methoden zur Knorpelreparatur.
Die Knorpelregeneration erfolgt mit spezialisierten Zellen, die Chondrozyten genannt werden. Die moderne Medizin kann gesunde Chondrozyten entfernen, im Labor züchten und an Stellen implantieren, an denen Knorpelschäden aufgetreten sind, beispielsweise in Knien und Schultern von Sportlern. Darüber hinaus kann ein Verfahren den Meniskus implantieren, ein Knorpelpolster zwischen den Ober- und Unterschenkelknochen am Knie, das einer Leiche entnommen wurde.
