Ein Metalldach kann ohne Firstentlüftung installiert werden, vorausgesetzt, dass eine ausreichende Belüftung durch andere Methoden erreicht wird. Metall erzeugt tendenziell mehr Wärme als andere Dachmaterialien, daher ist eine ausreichende Belüftung erforderlich und Firstentlüfter sind eine der effektivsten Möglichkeiten, dies zu tun.
Eine Firstentlüftung ist im Wesentlichen eine Lücke, die von einer Abdeckung aus Dachmaterial abgedeckt wird und die entlang der gesamten Länge der Dachspitze geschnitten wird. Durch diese Öffnung entweicht die erwärmte Luft im Dachgeschoss, die natürlich aufsteigt, und zieht Frischluft durch die Öffnungen in der Leibung weiter unten auf dem Dach. Diese Lüftungsmethode ist effektiv, da sie auf den natürlichen Konvektionsströmen der erwärmten Luft beruht. Eine der anderen Belüftungsmethoden ersetzt die Lüftungsöffnungen im First durch Lüftungsöffnungen in den Giebeln des Hauses. Giebellüfter, die in der Regel kleiner sind als ein Firstlüfter, sind auch nicht für jeden Hausstil geeignet.
Die Gründe für die Dachbelüftung sind je nach Klima unterschiedlich, können aber mit ähnlichen Belüftungstechniken sowohl in der kalten als auch in der heißen Jahreszeit erreicht werden. In kalten Klimazonen gibt es zwei Gründe für die Dachbelüftung: erstens, um Feuchtigkeit aus dem Dachboden zu vertreiben, und zweitens, um das Dach kalt zu halten. Eine kühle Dachtemperatur muss aufrechterhalten werden, um zu verhindern, dass schmelzender Schnee vom Dach herunterrutscht und Eisdämme bildet. In heißen Klimazonen besteht der Hauptzweck der Belüftung darin, warme Luft aus dem Dachboden zu entfernen, die von der Sonne erwärmt wurde.
Dies reduziert den Kühlbedarf des Gebäudes und entlastet somit die Klimaanlagen. In gemischten Klimazonen bietet die richtige Belüftung beide Funktionen zu unterschiedlichen Jahreszeiten. Ein potenzieller Nachteil bei der Verwendung einer Firstentlüftung im Gegensatz zu einer anderen Art von Entlüftung besteht darin, dass Regen und Schnee in den Dachboden eindringen und Fäulnis verursachen. Alternativ ist die Erstellung eines vollständig unbelüfteten Daches eine Option, die jedoch im Allgemeinen nur in Betracht gezogen wird, wenn Schneefall unwahrscheinlich und die Luftfeuchtigkeit sehr niedrig ist.
