Gummibäume wachsen in äquatorialen Regenwäldern, Feuchtgebieten und gestörten Gebieten, wo es heiß ist und die Luftfeuchtigkeit hoch ist. Sie wachsen in den Amazonas-Regenwäldern südamerikanischer Länder wie Brasilien, Kolumbien und Peru. Sie sind auch in Afrika, Mittelamerika und Asien zu finden.
In Afrika kommen Gummibäume hauptsächlich in den Wäldern von Liberia, Nigeria, Kamerun und dem Kongo vor. Mehr als 90 Prozent des weltweiten Naturkautschuks stammen aus Südostasien. Gummibäume wachsen schnell und werden für ihren Latex angezapft, wenn sie reifen, normalerweise im Alter von etwa 5 oder 6 Jahren. Genau wie beim Klopfen für Ahornsirup bedeutet das Klopfen für Latex einen Schnitt in den Stamm des Gummibaums und das Einsetzen eines Zapfens. Die Bäume erhalten eine Ruhezeit, damit die Wunden heilen können.
Gummibaumplantagen sind eine wichtige Einnahmequelle für indigene Gemeinschaften. Der National Council of Rubber Tappers in Brasilien ist eine Organisation, die gegründet wurde, um Kautschukbaumwälder vor Kahlschlägen zu schützen.
Der Gummibaum spielt eine bedeutende Rolle bei menschlichen Aktivitäten. Zuerst von den südamerikanischen und mittelamerikanischen Indianern verwendet, wird Kautschuk zum Imprägnieren von Kleidung und zur Herstellung von Schuhen verwendet. OP-Handschuhe, Gummibälle und Reifen sind ebenfalls aus Gummi.
