Elektrische Schaltungen werden mit Symbolen für Stromquellen, Drähte und andere elektrische Komponenten gezeichnet. Dies wird als schematisches Diagramm bezeichnet. Schaltpläne müssen nicht physikalisch dem endgültigen Stromkreis entsprechen, sollten jedoch die relative Positionierung jeder Komponente zeigen.
Ein Schaltplan beginnt normalerweise mit der Stromquelle. Dies kann eine Batterie, eine einzelne Stromzelle oder der Anschluss an einen separaten Stromkreis sein, wie zum Beispiel das Stromnetz. Das Diagramm sollte die richtige Richtung der positiven und negativen Anschlüsse jedes Elements zeigen, einschließlich der Stromversorgung.
Einzelne Zellen werden mit einer langen und einer kurzen Linie mit einer Lücke zwischen den beiden gezeichnet. Um eine Batterie anzuzeigen, werden mehrere Zellen zusammengezogen. Die lange Linie von Zellen und Batterien stellt den Pluspol dar. Der Pluspol wird in einem schematischen Diagramm als die Richtung betrachtet, in die der Strom fließt.
Zu den gebräuchlichsten elektrischen Komponenten gehören Drähte, Widerstände und Schalter. Drähte werden als gerade Linie dargestellt. Ein Widerstand ist als Zickzack gezeichnet und offene Schalter werden durch eine diagonale Linie und eine Lücke angezeigt, bevor der Draht weitergeht. Obwohl dies die am häufigsten verwendeten Symbole sind, hat jede elektrische Komponente ein standardisiertes Symbol.
