Das sichtbare Zeichen eines Schilddrüsenkropfes ist laut Mayo Clinic eine Schwellung am Halsansatz. Zu den nicht sichtbaren Symptomen gehören Husten oder Heiserkeit, ein Engegefühl im Hals und Atembeschwerden oder schlucken. Sobald die Schilddrüse groß genug ist, um für andere sichtbar zu sein, sind laut Endocrine Web Medikamente oder Operationen erforderlich, um das Wachstum zu kontrollieren.
Eine häufige Ursache für einen Kropf ist Jodmangel, obwohl dies in den Vereinigten Staaten oder anderen entwickelten Ländern normalerweise nicht der Fall ist, erklärt die Mayo Clinic. Andere Ursachen sind eine Schilddrüse, die entweder zu viel oder zu wenig Schilddrüsenhormone produziert, wie es bei Morbus Basedow bzw. Morbus Hashimoto der Fall ist. Auch die Bildung von Knötchen an der Schilddrüse kann einen Kropf verursachen. Obwohl diese Knötchen normalerweise gutartig sind, sind sie manchmal bösartig. Da die Wahrscheinlichkeit, dass Schilddrüsenknoten krebsartig sind, weniger als 5 Prozent beträgt, ist laut Endocrine Web eine präventive Entfernung der Schilddrüse bei den meisten Patienten nicht gerechtfertigt.
Schilddrüsenmedikamente sind die übliche Behandlung für kleine oder mittelgroße Kropfe, so Endocrine Web. Medikamente verkleinern die Drüse nicht, können aber weiteres Wachstum verhindern. Eine Operation ist jedoch erforderlich, wenn der Kropf groß genug wird, um die Luftröhre, die Speiseröhre oder die Blutgefäße im Nacken zu komprimieren.
