Papierhandtücher saugen Wasser auf, da sie aus lose miteinander verwobenen Zellulosefasern bestehen. Dadurch wird nicht nur Wasser angezogen, sondern es kann auch Wasser leicht hindurchfließen und das Wasser im Papier einschließen Handtuch.
Die Zellulosefasern im Papierhandtuch bestehen aus Zuckermolekülen. Dies ist der Schlüssel, warum Papierhandtücher so saugfähig sind. Wenn ein Papiertuch mit einer nassen Oberfläche in Kontakt kommt, haften die Wassermoleküle an den Zuckermolekülen.
Obwohl die Zellulosefasern es leicht machen, Wasser in einem Papierhandtuch zu speichern, ist es auch leicht, einen Teil des Wassers aus einem Papierhandtuch zu entfernen, indem man es ausklingt. Durch das Verdichten des Papierhandtuchs werden die locker gewebten Fasern kompakter, wodurch das Wasser aus dem Papierhandtuch zurückgedrängt wird.
Nur weil die Zellulosefasern in einem Papierhandtuch aus Zuckermolekülen bestehen, bedeutet das nicht, dass ein Papierhandtuch essbar ist. Dem Menschen fehlen die notwendigen Enzyme, um Zellulosemoleküle zu spalten. Dies macht es dem menschlichen Körper unmöglich, die einzelnen Zuckermoleküle zu trennen. Infolgedessen haben Papierhandtücher beim Verzehr keinen Nährwert.
