Ein Kühlschrankrelais oder Startrelais startet den Kompressor des Kühlschranks. Ohne das Relais wird dem Kompressor keine elektrische Ladung zugeführt und der Kühlschrank kühlt nicht. Relais machen normalerweise ein lautes Klickgeräusch, wenn sie repariert oder ausgetauscht werden müssen.
Das Relais befindet sich bei den meisten Kühlschränken im unteren Rückenbereich. Er ist durch den Klemmendeckelkasten geschützt und wird direkt an der Rückseite des Kompressors eingesteckt. Die meisten Relais haben einen Satz Kupferspulen, die wie die Klemme am Kompressor sauber und korrosionsfrei gehalten werden müssen. Leichte Korrosion kann mit Metallreiniger entfernt werden, aber wie bei einer Autobatterie muss das Relais möglicherweise ersetzt werden, wenn die Korrosion zu stark ist.
Solid-State-Relais werden immer beliebter. Sie verwenden Rotoren, um die Energie zu erzeugen, die zum Starten des Kompressors benötigt wird. Wenn der Kompressor startet, speist er Strom in das Relais zurück, das gehalten wird, solange der Kompressor läuft. Wenn der Kompressor abschaltet, verlangsamen sich die Rotoren, und das Relais kühlt ab und bereitet sich auf den nächsten Start vor. Sobald die Rotordrehzahl auf 60 bis 80 Prozent seiner vollen Drehzahl sinkt, startet der Kompressor wieder.
