Verwenden Sie eine Tabelle, um den richtigen Drahtquerschnitt abhängig von der Stromstärke zu bestimmen, die ein Stromkreis aufnehmen muss. Um die richtige Stromstärke für einen Stromkreis zu berechnen, addieren Sie die Wattzahl aller Geräte und Leuchten in einem bestimmten Stromkreis. Teilen Sie diese Zahl dann durch die Systemspannung, um die erforderliche Stromstärke für diesen Stromkreis zu berechnen.
Im Wohnungsbau kann Kupferdraht mit 14 Gauge 15 Ampere und eine maximale Wattbelastung von 1440 Watt bei 120 Volt aufnehmen, was ausreicht, um Beleuchtungskörper zu unterstützen. Kupferdraht mit zwölf Gauge hält 20 Ampere stand, mit einer maximalen Wattbelastung von 1920 Watt bei 120 Volt oder 3840 Watt bei 240 Volt. Daher nimmt ein 12-Gauge-Kupferdraht Beleuchtungskörper, Kleingeräte und Steckdosen auf.
Für Stromkreise, die eine Waschmaschine oder einen Trockner mit Strom versorgen, spezifizieren Architekten einen 10-Gauge-Kupferdraht, der für eine Last von 2880 W bei 120 Volt oder 5760 W bei 240 Volt sicher ist. Sehr große Geräte, wie eine zentrale Klimaanlage oder ein Elektroofen, benötigen möglicherweise einen 6-Gauge- oder 8-Gauge-Kupferdraht.
In den meisten Wohngebäuden wird Kupferdraht verwendet, aber auch Aluminiumdraht ist akzeptabel und wurde in den 1950er Jahren als Reaktion auf eine Kupferknappheit verwendet. Aluminium- und Kupferdrähte gleicher Stärke können jedoch nicht die gleiche Amperezahl aufnehmen. Beispielsweise kann ein 12-Gauge-Aluminiumdraht nur 15 Volt aufnehmen, anstatt die 20 Volt, die ein 12-Gauge-Kupferdraht verarbeiten kann.
