Zu den Werkzeugen, die für die Durchführung eines Pap-Abstrichs verwendet werden, gehören laut WebMD ein Spekulum, ein Plastikspatel und eine kleine Bürste. Die Probenzellen werden in eine Lösung gegeben, bevor sie zum Testen ins Labor geschickt werden .
Ein Pap-Abstrich wird verwendet, um Anomalien in den Zellen des Gebärmutterhalses oder der Vagina zu erkennen, die sich zu Krebs entwickeln können. Der Test ist der beste Weg, um Krebsvorstufen zu erkennen, die zu Gebärmutterhalskrebs führen können. Der Test ist für alle Frauen nach dem 21. Lebensjahr in den Vereinigten Staaten als Teil eines routinemäßigen Screening-Programms verfügbar. Es wird alle 3 Jahre für Frauen zwischen 21 und 65 Jahren empfohlen. Während des Tests öffnet eine Krankenschwester oder ein Arzt die Vagina leicht mit einem Spekulum und kratzt mit einem Spatel oder einer kleinen Bürste Zellen aus dem Zervixbereich. Die Probenzellen werden dann zur Untersuchung ins Labor gebracht und der Patient erhält nach einigen Wochen die Ergebnisse. Abnormale Ergebnisse bedeuten nicht unbedingt eine Krebsdiagnose, aber weitere Tests können erforderlich sein, um sie auszuschließen, insbesondere bei Frauen mit einer Familienanamnese von Gebärmutterhalskrebs. Der Test ist normalerweise nicht schmerzhaft, kann aber Beschwerden verursachen, die Menstruationskrämpfen ähneln.
