Eine kritische Funktion von Mucin im Speichel besteht darin, den Mund vor dem Austrocknen zu schützen. Mucin schmiert auch das Gewebe und die Zähne im Mund und schützt sie vor Krankheitserregern und Toxinen.
Speichelmucin spielt auch eine Rolle beim Schutz des Zahnschmelzes. Mucin haftet an den Hydroxyapatitkristallen auf dem Zahnschmelz und verleiht ihm eine Schutzschicht, die als Häutchen bezeichnet wird.
Es gibt zwei Formen von Speichelmucinen: Mucine mit hohem oder niedrigem Molekulargewicht. Mucin mit niedrigem Molekulargewicht wird häufiger im Speichel gefunden als Mucin mit hohem Molekulargewicht. Es ist auch bei Menschen, die gegen Karies resistent sind, reichlich vorhanden und kann sogar hochmolekulares Mucin in die niedermolekulare Form umwandeln. Speichelmucine sind auch entscheidend für das Kalziumgleichgewicht in den Schleimhäuten.
Mucin ist ein glykosiertes Protein, was bedeutet, dass es mit Kohlenhydraten umhüllt ist. Diese Beschichtung ermöglicht es Mucin, Wasser zu speichern und schützt das Protein vor dem Abbau. Wenn eine Person Nahrung kaut, wird sie durch Speichel im Mund weich und Muzinfäden und Wassermengen halten sie in einem Bolus zusammen. Dies macht das Essen leicht zu schlucken und schützt den Verdauungstrakt vor Beschädigungen oder Kratzern durch das Essen.
