Sowohl der Mississippi als auch der Chicago River sind zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte rückwärts geflossen, laut einem Artikel in Mental Floss. Im Fall des Chicago River hat die menschliche Technik den umgekehrten Fluss veranlasst. Der Mississippi ist aufgrund von Naturkatastrophen mehrmals rückwärts geflossen.
Mental Floss berichtet, dass frühe Siedler in der Gegend von Chicago einen Ingenieur aufforderten, ihnen bei der Umkehr des Flusses des Chicago River zu helfen, als sie erkannten, dass der Müll, den sie in den Fluss kippten, seinen Weg zum Michigansee fand, den sie als Trinkwasserquelle genutzt. Das Projekt "Chicago Diversion" Ende des 19. Jahrhunderts kehrte nicht nur den Flusslauf um, sondern verband auch den Mississippi River mit den Great Lakes.
Drei Erdbeben im Louisiana-Territorium in den Jahren 1811 und 1812 erschütterten den Boden so stark, dass der Mississippi vorübergehend rückwärts lief und Boote mitsog. Laut Mental Floss gibt es keine historischen Aufzeichnungen darüber, wie lange es genau gedauert hat, bis der Fluss wieder normal fließt. Es ist jedoch bekannt, dass der Mississippi beim Hurrikan Katrina im Jahr 2005 seinen Kurs für ungefähr 24 Stunden umkehrte.
Das U.S. Geological Survey berichtet, dass der Mississippi bei Hurrikan Isaac im Jahr 2012 auch einen ganzen Tag lang rückwärts floss.
