Cycads, Ginkgo-Bäume und einige Mitglieder der Nadelbaumfamilie sind alle Arten von Gymnospermen. Gymnospermen reichen von kleinen Pflanzen und Sträuchern bis hin zu großen immergrünen Pflanzen, die 50 bis 70 Fuß hoch werden können . Unabhängig von der Größe vermehren sich jedoch alle Gymnospermen durch Bestäubung und produzieren Samen.
Gymnospermen leben in verschiedenen Umgebungen und Lebensräumen. Einige, wie Palmfarne, leben in tropischen Klimazonen, während die meisten Koniferen-Gymnospermen nördliche Breiten und kühlere Klimazonen bevorzugen. Alle Gymnospermen leben an Land und haben spezielle Wurzelsysteme und innere Strukturen, die es ihnen ermöglichen, Wasser zu sparen und unter widrigen Bedingungen zu gedeihen. Gymnospermen enthalten Gametophyten und vermehren sich durch die Verbreitung von Samen, die oft in Samenkapseln angebaut werden. Trotz dieser Gemeinsamkeiten sehen Palmfarne, Ginkgobäume und Koniferen ganz anders aus. Cycadeen ähneln im Aussehen tropischen Palmen mit großen Palmblättern und zentralen Zapfen, die Fortpflanzungsorgane enthalten und als Brutstätte für junge Samen dienen. Gingko-Bäume hingegen sind etwas größer und stammen aus den zerklüfteten Bergregionen Chinas. Diese Bäume gedeihen in gemäßigten Klimazonen und haben unauffällige Fortpflanzungsstrukturen. Sie produzieren Früchte, die bei Reife zu Boden fallen und dabei Samen freisetzen. Die Samen von Gymnospermen, wie Kiefern, Tannen, Wacholder und Zedern, werden durch Winde verbreitet.
