Die besten Steinarten für den Steingartenbau sind diejenigen, die in der Natur vorkommen, insbesondere in der Nähe des Gärtners. Verwitterte oder gealterte Steine funktionieren in einem Steingarten besser als frisch geschnittene Steine frisch von ein Steinbruch. Härtere, haltbarere Gesteine wie Granit und Schiefer sind eine bessere Wahl als weiche, poröse Gesteine wie Kalkstein und Schiefer.
Wenn ein Gärtner einen Steingarten in Ostkalifornien oder West-Nevada anlegt, ist Granit bei weitem das häufigste Gestein. Die Verwendung großer Granitstücke im Steingarten verleiht dem Garten ein Gefühl der visuellen Kontinuität und hilft ihm gleichzeitig, sich in die umgebende Landschaft einzufügen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass in diesem Teil des Landes große Granitstücke leicht verfügbar sind.
Wenn der Gärtner jedoch im Südwesten lebt und einen Steingarten anlegen möchte, ist der Stein der Wahl Sandstein oder Arkose. Sandstein ist hauptsächlich hellbraun oder orange, während Arkose normalerweise braun mit kleinen, rosa Einschlüssen eines Minerals namens Feldspat ist. Sandstein ist zwar weicher als Granit, hält aber der Verwitterung ziemlich gut stand. Metamorpher Sandstein, Quarzit genannt, ist auch ein attraktiver Gartenfelsen, da er die gleiche Farbe wie Sandstein hat und gleichzeitig ein viel härterer und haltbarerer Stein ist.
