Gelbsucht wird gefährlich, wenn der Bilirubinspiegel 20 bis 25 Milligramm pro Deziliter überschreitet. Hohe Bilirubinspiegel, die auf schwere Gelbsucht hinweisen, können laut MedlinePlus extreme Schläfrigkeit, Krampfanfälle, Muskelsteifheit und geistige Behinderung verursachen.
Wenn der Körper alte rote Blutkörperchen zerstört, produziert er Bilirubin. Überschüssige Mengen dieses Pigments führen dazu, dass die Haut gelb aussieht, ein Zustand, der als Gelbsucht bekannt ist. Hohe Bilirubinspiegel können sich im Hirngewebe ansammeln und Komplikationen wie Hörverlust und Hirnschäden verursachen. Je nach Stadium der Erkrankung äußern sich hohe Bilirubinspiegel bei Neugeborenen in schlechten Ernährungs- oder Sauggewohnheiten, gewölbtem Rücken und Bewegungsstörungen. Neugeborene in den späten Stadien des Kernikterus, einer Erkrankung, die durch extrem hohe Bilirubinspiegel gekennzeichnet ist, können laut MedlinePlus sterben.
Die meisten Neugeborenen haben eine physiologische Gelbsucht, die sich innerhalb von zwei bis vier Tagen nach der Geburt bemerkbar macht. Der Zustand ist in der Regel harmlos und verschwindet normalerweise innerhalb von zwei Wochen. Schwere Gelbsucht kann auftreten, wenn ein Baby eine nicht mit der Mutter übereinstimmende Blutgruppe hat, bestimmte Enzyme fehlen oder Infektionen oder anormale Blutkörperchenformen vorliegen. Genetische Störungen, bestimmte Medikamente, Sauerstoffmangel und Lebererkrankungen können laut MedlinePlus ebenfalls gefährliche Mengen an Gelbsucht auslösen.
