Geruch ist wie die anderen menschlichen Sinne subjektiv. Es gibt jedoch einige Gerüche, die viele Menschen als besonders unattraktiv empfinden. Zu diesen Gerüchen gehören menschlicher Kot, verrottendes Fleisch und Tierkot.
Ein Duft, der für eine Person schlecht riecht, kann für eine andere Person nicht schlecht riechen. Einige Gerüche werden jedoch allgemein als schrecklich oder unangenehm anerkannt. Die Gerüche von Stinktier, verrottendem Fleisch oder Erbrochenem, menschlicher oder anderer Art, werden allgemein als schlechte Gerüche angesehen. Es gibt einen guten Grund, warum diese Dinge für Menschen schlecht riechen: Unser Geruchssinn sagt uns, ob etwas gut oder schlecht zu essen ist.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich der Geruchssinn der Menschen je nach ihrer Genetik unterscheidet. Das bedeutet, dass zwei Personen wahrscheinlich leicht unterschiedliche Gerüche von beispielsweise einem Stück Käse wahrnehmen. Dies gilt jedoch nicht für wirklich schlechte Gerüche wie verrottendes Fleisch. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Evolution unser Gehirn gelehrt hat, den Geruch von verrottendem Fleisch zu vermeiden, da uns dessen Verzehr wahrscheinlich krank macht. Das gleiche gilt für menschliche Exkremente oder Erbrochenes. Viele giftige Pflanzen und Stoffe haben auch unangenehme Gerüche. Wissenschaftler sagen oft, dass ein schlechter Geruch eine Warnung ist, dass die Einnahme von etwas gefährlich sein könnte.
