DDT wurde 1972 in den Vereinigten Staaten verboten, es gibt jedoch Bestimmungen für seinen Einsatz bei Krisen der öffentlichen Gesundheit, die durch durch Insekten übertragene Krankheiten verursacht werden. Es kann auch zur Bekämpfung von Körperläusen verwendet werden.
DDT wurde erstmals 1874 entwickelt, aber seine Eigenschaften als Insektizid wurden erst 1939 entdeckt. Die Chemikalie wurde während des Zweiten Weltkriegs erfolgreich zur Bekämpfung von Malaria, Typhus, Körperläusen und Beulenpest eingesetzt. Paul Hermann Müller, der Chemiker, der die Verwendung eines Insektizids entdeckte, erhielt 1948 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.
In den nächsten drei Jahrzehnten wurde festgestellt, dass DDT mit bestimmten Krebsarten beim Menschen und weit verbreiteten ökologischen Schäden an Pflanzen und Tieren in Verbindung gebracht wird. Eine Handvoll Länder verwenden die Chemikalie immer noch für Anwendungen in der Landwirtschaft und zur Insektenbekämpfung, aber die meisten haben die weit verbreitete Verwendung des Insektizids verboten.
