Frühe Symptome der Lou-Gehrig-Krankheit, auch bekannt als ALS, sind Muskelschwäche in den Händen, Armen oder Beinen, Muskelzuckungen und Schwierigkeiten beim Projizieren der Stimme, beschreibt die ALS Association. In fortgeschrittenen Stadien haben Patienten Schwierigkeiten beim Schlucken und Atmen und fühlen sich oft kurzatmig.
Die frühesten Symptome von ALS sind oft so gering, dass sie von Patienten übersehen werden, erklärt die ALS Association. Die Symptome treten bei verschiedenen Patienten in unterschiedlicher Reihenfolge auf. Einige bemerken möglicherweise zuerst, dass sie Schwierigkeiten beim Heben von Gegenständen haben, während andere möglicherweise zuerst undeutlich sprechen. Wenn sich die Krankheit jedoch entwickelt, erleiden alle Patienten schließlich eine extreme Muskelschwäche und eine Lähmung, die sich von den Beinen und Armen in Richtung des Rumpfes ausbreitet und die Patienten schließlich daran hindert, zu schlucken, zu sprechen und zu atmen.
Die meisten Patienten leben nach der ALS-Diagnose zwischen drei und fünf Jahre, aber eine kleine Zahl lebt 10 Jahre oder länger. In den letzten Stadien der Krankheit benötigen Patienten zum Atmen eine Beatmungsunterstützung. Da die sensorischen Neuronen von der Erkrankung nicht betroffen sind, behalten die Patienten die Fähigkeit zu schmecken, zu hören, zu riechen und zu berühren.
Nach Angaben der ALS Association gibt es keinen einzigen Test zum Nachweis von ALS. Typischerweise wird diese Krankheit diagnostiziert, indem andere mögliche Erklärungen für die Symptome eines Patienten ausgeschlossen werden. Zur Diagnose von ALS kann eine Kombination von Tests wie Spinalpunktion, Muskelbiopsien, Blut- und Urinuntersuchungen verwendet werden.
