Nach Angaben des National Institute of Neurological Disorders and Stroke werden Zittern in der Regel durch neurologische Störungen oder Erkrankungen, die Einnahme bestimmter Medikamente, Alkoholismus, Quecksilbervergiftung, Leberversagen oder eine Schilddrüsenüberfunktion verursacht. Einige Tremorformen sind genetisch bedingt und andere haben keine erkennbare Ursache.
Zittern ist eine unwillkürliche, rhythmische Muskelbewegung, die häufig Beine, Hände, Arme, Gesicht und Stimme betrifft, so das National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Es ist üblich, dass eine ansonsten gesunde Person ein Zittern entwickelt. Obwohl es nicht lebensbedrohlich ist, kann es sowohl peinlich sein als auch das Ausführen von Routineaufgaben wie Schreiben oder Halten einer Gabel erschweren. In einigen Fällen werden Zittern durch Stress, starke Emotionen, körperliche Erschöpfung oder bestimmte Körperhaltungen und Bewegungen ausgelöst.
Zu den verschiedenen Kategorien von Tremor gehören laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke essentieller, dystoner, zerebellärer, orthostatischer und psychogener oder funktioneller Tremor. Tremor weist innerhalb jeder Kategorie unterschiedliche Merkmale auf. Der essentielle Tremor ist die häufigste Form und kann über einen langen Zeitraum mild sein oder im Laufe von einigen Jahren fortschreiten. Der Parkinson-Tremor, der als Ruhetremor bezeichnet wird, ist oft das erste Symptom der Parkinson-Krankheit. Tremor kann auch das Ergebnis einer peripheren Neuropathie sein, einem Zustand, bei dem eine Krankheit, Verletzung, systemische Erkrankung oder eine Anomalie im Zentralnervensystem Nervenschäden verursacht.
