WebMD definiert Typ-A-Grippe als eine Art Grippe, die Husten, Gliederschmerzen, hohes Fieber und Schnupfen verursacht. Dieses Virus infiziert normalerweise Menschen, kann aber auch Tiere infizieren. Wildvögel werden oft als Wirte für Influenza A identifiziert.
Die CDC sagt, dass Influenza A eines der Viren ist, die jährliche Grippeepidemien verursachen. Das Virus wird nach den beiden Proteinen auf seiner Oberfläche klassifiziert. Diese Proteine werden Neuraminidase genannt, die 11 verschiedene Subtypen hat, und Hämagglutinin, das 18 verschiedene Subtypen hat. Die Subtypen werden verwendet, um anzugeben, welche Art von Influenza eine Person hat. Die Notation "Influenza A (H1N1)" weist beispielsweise auf eine Infektion mit einem Influenza-A-Virus mit den Proteinsubtypen H1 und N1 hin.
In einigen Fällen verursacht Influenza A eine Grippepandemie, bei der es sich um einen weltweiten Ausbruch einer bestimmten Krankheit handelt. Die Krankheit breitet sich schnell aus, weil der Mensch eine sehr geringe Immunität gegen Viren hat, denen er noch nie ausgesetzt war. Eine Pandemie ist sehr ernst, denn auch bei gesunden Menschen können schwerwiegende Komplikationen auftreten. Die Website Flu.gov berichtet, dass die pandemische Grippe schwerwiegendere Symptome verursachen und mehr Menschen töten kann als die saisonale Grippe. Im Jahr 2009 war H1N1, das oft als Schweinegrippe bezeichnet wird, laut NPR für den Tod von mehr als 18.000 Menschen verantwortlich.
