Ein normaler Blutsauerstoffgehalt während des Schlafs liegt laut dem Schlafapnoe-Leitfaden bei etwa 94 bis 98 %. Werte unter 90 % der Sauerstoffsättigung sind für den menschlichen Körper gefährlich. Das menschliche Gehirn kann ohne Sauerstoff nur vier Minuten überleben, bevor es zum Zelltod kommt.
Schlafapnoe verursacht kurze Atempausen, die dazu führen können, dass der Sauerstoffgehalt auf bis zu 80 Prozent sinkt. Einige Nebenwirkungen der durch Schlafapnoe verursachten niedrigen Sauerstoffsättigung sind Gewichtszunahme, Bluthochdruck, Impotenz, lautes Schnarchen, Depressionen, Reizbarkeit und Herz-Kreislauf-Probleme, laut Central California Ear, Nose and Throat. Während die Schlafapnoe am häufigsten bei Männern mittleren Alters auftritt, wird sie durch Fettleibigkeit verschlimmert.
