Ein Eckstein eines Gebäudes ist ein wichtiger Bestandteil des Bauens, da er der erste Stein ist, der gesetzt wird und die Position aller danach zu verlegenden Teile bestimmt. Ecksteine sind seither Teil des Bauens die großen Pyramiden.
Traditionell war die Grundsteinlegung ein Anlass für eine Zeremonie. Eine der frühesten Grundsteinlegungen in den Vereinigten Staaten war, als George Washington den Vorsitz über die Grundsteinlegung für das United States Capital Building führte.
Washington legte im September 1793 den Grundstein für das permanente Kongresshaus. Es würde ein Jahrhundert dauern, bis das Gebäude fertiggestellt war, und die Geschichte hinter seinem Bau ist an sich schon interessant.
Zwei Ereignisse im Zusammenhang mit dem Krieg beeinträchtigten den Fortschritt bei der Fertigstellung des Hauptgebäudes; der Unabhängigkeitskrieg gegen die Briten und die Ereignisse des Bürgerkriegs. Während der Amerikanischen Revolution setzten die Briten die Hauptstadt in Brand und die Renovierungsarbeiten wurden eingestellt und später wurde das Gebäude als Kaserne der Unionstruppen genutzt.
Die Freimaurer von Amerika hatten zur Zeit der Zeremonie des Capital Building eine Zeremonie zur Grundsteinlegung geschaffen. Mais, Wein und Öl wurden als symbolische Gesten auf den Grundstein gelegt.
