Der Unterschied zwischen einem Bilevel-Gerät mit positivem Atemwegsdruck und einem Gerät mit kontinuierlichem positivem Atemwegsdruck besteht darin, dass ein BiPAP zwei Druckeinstellungen enthält – eine für die Ausatmung und eine für die Inhalation – während ein CPAP nur eine Druckeinstellung für die Inhalation hat, erklärt das Alaska Sleep Education Center. Ein BiPAP ist im Allgemeinen für Patienten mit höheren Druckeinstellungen gedacht.
Sowohl ein CPAP- als auch ein BiPAP-Gerät liefern Druckluft über eine Maske in die Atemwege eines Patienten, um einen Kollaps der Halsmuskulatur bei Personen mit Schlafapnoe zu verhindern, so das Alaska Sleep Education Center. Obwohl es mit einer Rampenfunktion ausgestattet sein kann, die den Luftdruck allmählich erhöht, bis er ein bestimmtes Niveau erreicht, auf dem er für den Rest der Nacht konstant bleibt, liefert ein CPAP-Gerät diese Druckluft normalerweise die ganze Nacht über mit einem einzigen konstanten Druck. Einigen Patienten fällt es möglicherweise schwer, gegen diesen Druck auszuatmen.
Ein BiPAP behebt dieses Problem, indem er eine Atemzeitfunktion integriert, mit der das Gerät zwischen den Drücken wechseln kann, einem höheren zum Einatmen und einem kleineren zum Ausatmen, sodass sich das Atmen bei bestimmten Patienten nicht schwierig anfühlt, so die Alaska Zentrum für Schlafpädagogik. Die Druckdifferenz in einem BiPAP beginnt typischerweise bei 4 Zentimetern und kann diese Zahl überschreiten. Bestimmte CPAP-Geräte sind mit einer C-Flex-Option ausgestattet, die auch einen Druckabfall beim Ausatmen bietet. Ein BiPAP enthält einen festen Druckunterschied zwischen Einatmen und Ausatmen, während der C-Flex von Atemzug zu Atemzug variiert. Der C-flex sorgt zudem nur für maximal 3 Zentimeter Druckdifferenz zwischen Ein- und Ausatmen.
