Der maximale Phosphorgehalt in Reservoirs, die für Trinkwasser verwendet werden, beträgt gemäß der Empfehlung der US-Umweltschutzbehörde nicht mehr als 0,025 Milligramm pro Liter. Obwohl Phosphor im Allgemeinen als sicher für den menschlichen Verzehr gilt, ist dies äußerst hohe Konzentrationen können aufgrund von Toxizität zu Verdauungsproblemen führen.
Phosphor ist ein natürlich vorkommendes Element, das für das Wachstum von Pflanzen notwendig ist. Der meiste Phosphor im Wasser wird von Pflanzen aufgenommen, kann jedoch in Flüssen und Stauseen zu einem Überwuchern von Algen und anderen Wasserpflanzen führen. Erhöhtes Bakterienwachstum und Toxine in den Algen können für Menschen schädlich sein, die mit Wasser in Kontakt kommen, kontaminierten Fisch essen oder verschmutztes Wasser trinken.
