Der Inhaltsstoff in Benadryl, der Schläfrigkeit verursacht, ist Diphenhydramin. Diphenhydramin wird häufig als Antihistaminikum zur Behandlung von Allergien verwendet und wird auch als Schlafmittel verwendet. Diphenhydramin wird auch als ZNS-Depressivum, Sedativum und Antiemetikum klassifiziert.
Nach oraler Verabreichung dauern je nach Dosierung Schläfrigkeit und andere häufige Nebenwirkungen normalerweise zwischen 4 und 6 Stunden. Die Nebenwirkungen von Diphenhydramin, wie Schläfrigkeit, werden durch die Einnahme von Alkohol, Sedativa und Tranquilizern sowie MAOIs, anderen ZNS-Depressiva und Hypnotika verstärkt. Diese Effekte sind bei älteren Menschen stärker ausgeprägt.
Einige andere bemerkenswerte Nebenwirkungen von Diphenhydramin sind Unruhe, Verwirrung, Müdigkeit, Reizbarkeit, Parästhesien, verschwommenes Sehen und Depressionen. Bei einer Überdosierung können die Symptome Erregung, Ataxie, Tremor, Sinustachykardie, Fieber, Halluzination, Athetose, Krämpfe, Krampfanfälle, Hypotonie, tiefes Koma, Herz-Kreislauf-Kollaps und Tod umfassen.
