Träume von Verstorbenen zu haben, hat mehrere Bedeutungen. Träume von toten Freunden, Bekannten oder geliebten Menschen können eine Erinnerung daran sein, dass es ungelöste Probleme und Gefühle gibt. Wiederholte Träume von einer toten Mutter könnten zum Beispiel das Unterbewusstsein eines Individuums sein, das ihn an negative ungelöste Emotionen wie Schuld oder Wut erinnert, mit denen man fertig werden muss.
Anne Reith, Ph.D., sagt, dass geliebte Menschen die Lebenden im Schlaf besuchen, weil der rationale Verstand zu dieser Zeit nicht voll aktiv ist. Träume von verstorbenen Angehörigen bieten ein Gefühl von Trost und ermöglichen es dem Unterbewusstsein, den Trauerprozess zu verarbeiten. Solche Träume beruhigen die Lebenden, dass die Toten noch bei ihnen sind. Laut Traumanalytikerin Lauri Loewenberg können Träume als Kanäle für tote Lieben dienen, um mit den Lebenden zu kommunizieren. Träume können in gewisser Weise die Lieben in den Köpfen und Herzen der Lebenden am Leben erhalten.
Totenträume können auch eine unbewusste Art sein, mit der Angst vor dem Sterben umzugehen. Dieser Tod kann physisch oder emotional sein. Der emotionale Tod ist eine Darstellung eines Teils des Lebens, wie einer Beziehung oder eines unerfüllten Ziels, der aufgehört hat zu sein. Diese Interpretation kann darauf hinweisen, wie jemand über sein Leben denkt.