Häusliche Probleme, Drogenmissbrauch, wirtschaftliche Instabilität und der Verlust der Pflegebedürftigkeit sind einige der häufigsten Ursachen für Obdachlosigkeit von Teenagern. Erwachsene Teenager werden aus dem Pflegesystem und den Jugendhaftanstalten mit wenig oder keine Unterstützung bei der Wohnungs- und Einkommenssuche. Laut DoSomething.org wechseln etwa 20 Prozent der Jugendlichen in Notunterkünften aus einer Pflegefamilie.
Schädliche häusliche Umgebungen können Jugendliche dazu bringen, wegzulaufen und gleichzeitig ihr Risiko für Depressionen, ungeschützten Sex und Drogenkonsum zu erhöhen, so die National Conference of State Legislatures. Jugendliche sehen in Obdachlosigkeit möglicherweise die einzige Alternative zur Bewältigung von körperlichem oder emotionalem Missbrauch, sexuellen Übergriffen oder Drogensucht in der Familie. Darüber hinaus können Eltern oder Erziehungsberechtigte, die sich nicht in der Lage fühlen, mit der psychischen Gesundheit oder Verhaltensproblemen ihres Teenagers umzugehen, den Teenager zum Auszug zwingen.
Probleme wie Teenagerschwangerschaften und sexuelle Orientierung können zu Obdachlosigkeit führen, wenn eine Familie sie nicht unterstützt. Junge Mädchen machen 75 Prozent der Start- und Landebahnen aus, und schätzungsweise 20 bis 40 Prozent der obdachlosen Jugendlichen identifizieren sich laut NCSL mit der LGBT-Community.
Veränderungen in der wirtschaftlichen Situation einer Familie können dazu führen, dass Jugendliche vertrieben oder rausgeworfen werden, insbesondere während einer Rezession. Selbst wenn Familien beabsichtigen, zusammen zu bleiben, können Kinderhilfsorganisationen Kinder in Pflegeheime oder Unterkünfte umsiedeln, wenn die Eltern keine stabile Unterkunft und Gesundheitsversorgung aufrechterhalten können. Ältere Teenager können sich entscheiden, alleine zu gehen, wenn sie sich unsicher oder zu eng in Pflegeheimen oder Unterkünften fühlen.
