Samen der Mutterpflanze müssen von der Pflanze weg gestreut werden, um den Sämlingen eine Überlebenschance zu geben, ohne mit der Mutterpflanze um Platz, Nährstoffe und Sonnenlicht konkurrieren zu müssen. Die Verbreitung ermöglicht es der Art auch, ihre Population über ein größeres Territorium zu verteilen, um ihr weiteres Überleben zu sichern.
Wenn zu viele Samen in denselben Topf oder Bereich gepflanzt werden, werden die Sämlinge in der Regel schwächer und zerbrechlicher, da sie mit den anderen Sämlingen um Ressourcen konkurrieren müssen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Samen auf natürliche Weise in Pflanzen verbreitet werden. Die Schwerkraft reicht manchmal aus, um schwere Samen von hohen Pflanzen herunterzuziehen. Die Samen rollen dann von der Mutterpflanze weg und beginnen zu wachsen. Tiere helfen auch bei der Samenverteilung. Die Samen können Oberflächen haben, die ihr Anhaften am Fell oder an der Haut der Tiere erleichtern, damit sie transportiert werden können, wenn sich das Tier bewegt. Wenn Tiere Früchte mit Samen fressen, passieren die Samen unbeeinträchtigt den Magen-Darm-Trakt der Tiere und werden an verschiedenen Stellen zusammen mit einigen Düngernährstoffen ausgeschieden, um ihnen beim Wachstum zu helfen.
Einige Samen sind leicht genug oder haben spezielle flügelähnliche Anpassungen, um eine Verbreitung durch den Wind zu ermöglichen. Andere Samen können im Wasser schwimmen und sich zusammen mit Bächen an einen neuen Standort bewegen, an dem es genügend Nährstoffe gibt und keine Pflanzen, mit denen sie um Wasser und Sonne konkurrieren können. Manchmal platzen Samenkapseln mit genug Kraft, dass die Samen über eine Distanz geschleudert werden, damit die Sämlinge von den Elternpflanzen wegwachsen können. Die zahlreichen unterschiedlichen Wege, auf denen sich Pflanzen entwickelt haben, um ihre Technik der Samenverteilung zu perfektionieren, sind ein verräterisches Zeichen dafür, wie wichtig es für Sämlinge ist, sich von den Elternpflanzen zu entfernen.
