Einbruchsalarme werden entweder durch Öffnen oder Schließen eines Stromkreises ausgelöst. Systeme können entweder geschlossen oder offen sein, aber geschlossene Kreislaufsysteme sind die beliebtere und sicherere Wahl.
In einem geschlossenen Kreislaufsystem kann der Strom zwischen den beiden Kreislaufenden fließen, wenn die Tür geschlossen ist. Das Öffnen der Tür führt zu einer Unterbrechung des Durchflusses und löst den Alarm aus. In einem System mit offenem Kreislauf wird der Alarm ausgelöst, wenn die Tür geöffnet und der Stromkreis geschlossen wird.
Stromkreise bestehen aus einer Batterie, einem Magneten, einem federaktivierten Metallschalter und einem separat betriebenen Summer. Der Magnet zieht den Schalter zu, sodass der Stromkreis geschlossen ist, wenn die Tür geschlossen ist. Beim Öffnen der Tür bewegt sich der Magnet und die Feder schnappt den Schalter auf und löst den Alarm aus. Das gleiche System kann auch auf Fenster angewendet werden.
Die Einbruchmeldezentrale wird an alle Alarmkreise einer Immobilie angeschlossen und überwacht diese. Wenn der Alarm ausgelöst wird, schaltet er sich nur aus, wenn ein eindeutiger Sicherheitscode in die Tastatur eingegeben wird.
Ein einfacheres Alarmsystem verwendet einen Knopfschalter. Der Taster wird beim Schließen einer Tür eingedrückt und beim Öffnen der Tür losgelassen und löst den Alarm aus. Da der Alarm jedoch durch erneutes Schließen der Tür abgeschaltet werden kann, ist dieses System viel weniger sicher.
